“臣聞賢圣之君，不以祿私其親，其功多者賞之；不以官隨其愛，其能當者處之。故察能而授官者，成功之君也；論行而結交者，立名之士也。臣以所學者竊觀之，先王之舉錯，有高世之心，故假節(jié)于魏，而以身得察于燕。先正過舉，擢之乎賓客之中，使臣為亞卿。先王命之曰：‘我有積怨深怒于齊，不量輕弱，而欲以齊為事。’臣曰：‘夫齊，霸國之遺教而驟勝之遺事也，嫻于甲兵，習于戰(zhàn)攻。王若欲伐之，則必舉天下而圖之。舉天下而圖之，莫徑結于趙矣。約楚、趙、宋盡力，四國攻之，齊可大破也�！韧踉唬骸�！’臣乃口受令，具符節(jié)，南使臣于趙。顧反命，起兵隨而攻齊，大勝之。輕卒銳兵，長驅至國。齊王逃遁走莒，僅以身免。珠玉財寶車甲珍器盡收入燕。自五伯以來，功未有及先王者也。先王以為愜其志，以臣為不頓命，故裂地而封之，使之得比乎小國諸侯。臣不佞，自以為奉令承教，可以幸無罪矣，故受命而弗辭。
“臣聞賢明之君，功立而不廢，故著于《春秋》；蚤知之士，名成而不毀，故稱于后世。若先王之報怨雪恥，夷萬乘之強國，收八百歲之蓄積，及至棄群臣之日，遺令詔后嗣之馀義。臣聞善作者不必善成，善始者不必善終。昔者伍子胥說聽乎闔閭，故吳王遠跡至于郢；夫差弗是也，賜之鴟夷而浮之江。故吳王不寐先論之可以立功，故沉子胥而弗悔；子胥不蚤見主之不同量，故入江而不改。
“夫免身全功以明先王之跡者，臣之上計也。離毀辱之非，墮先王之名者，臣之所大恐也。臨不測之罪，以幸為利者，義之所不敢出也。
“臣聞古之君子，交絕不出惡聲；忠臣之去也，不潔其名。臣雖不佞，數(shù)奉教于君子矣�？质逃咧H左右之說，而不察疏遠之行。故敢以書報，唯君之留意焉�！�
（節(jié)選自《古文觀止?報燕王書》）
譯文：
望諸君樂毅于是派人向燕惠王獻上自己的書信，信中道：“我不才，沒有銘記先王的教誨，來順從您左右人的意愿；又深恐回燕會獲得殺身之罪，以至損害先王的明鑒和您的仁義名聲，所以逃奔到趙國。如今您派使者數(shù)說我的過失，我怕您左右的人不能明察先王為什么要厚愛、任用我的緣由，同時也怕您不明白我為什么要事奉先王的用心，所以大膽寫信回答您。
我聽說過，賢明圣哲的君主，不把爵祿私自賜給親近的人，而只把它賜給功勞多的人；不拿官職賜給所愛的人，只把它給予足以勝任的人。所以，能夠在考察后，認為對方確有才能，才授予官職，這樣的君主，才是在事業(yè)上能取得成功的君主；考量對方的德行，認為可以結交然后才和他結交，這樣的士，才算是能夠樹立名聲的士。我就自己所學的來觀察，先王的行為措施，有高出當時一般君主的理想，所以我在持魏節(jié)出使燕國時，能被燕國察知、了解。先王對我過分抬舉，把我從眾賓客之中提拔起來，讓我擔任亞卿。先王命令我說：‘我對齊國有蓄積得很久很深的仇恨，我沒有度量力量的輕微薄弱，想找齊國報仇�！一卮鸬溃骸R國有爭奪霸業(yè)的經驗和爭戰(zhàn)屢勝的優(yōu)勢，影響至今，不可輕視。同時，齊國將士熟悉兵法，擅長戰(zhàn)事。您如果要攻打齊國，就必須匯合諸侯各國的力量來對付它；而匯合天下諸侯各國來對付它，沒有比直接聯(lián)絡趙國更好的了。會約楚、魏兩國戮力同心，四國一起攻打它，齊國一定會大敗的�！韧跻詾檫@個意見對，就交給我符節(jié)，叫我往南出使到趙國。到完成使命回來報告后，便起兵同諸侯各國一起攻打齊國，取得大勝。而且輕裝精銳的士卒，直搗齊國的國都。齊?王逃遁到莒地，僅僅保全住自己的一條命。珠玉、財寶、兵車、鎧甲以及珍貴的器物都收到燕國來了。自從五霸以來，功業(yè)沒有趕得上先王的了。先王以為志愿得到了滿足，認為我沒有辜負使命，所以割地而封賞我，使我能得到相當于小國諸侯一樣的地位。我不才，自認為接受先王的指令教誨，可以僥幸而無罪過了，所以接受了封賞而沒有辭讓。
我聽說賢明圣哲的君王，建立起的功業(yè)不會廢棄，所以把它記載于史書；有先見之明的人，成就了盛名而不會敗壞，所以能被后世稱頌。象先王那樣報仇雪恥，平服具有萬乘兵車的強國，得到齊國八百年累積的財富。到了去世之時，他的遺教沒有衰歇。上述種種功勛，都可教育后世，作為后代的榜樣。我又聽說，善于創(chuàng)始的不一定善于完成，有好的開頭的不一定有好的結局。以往伍子胥的意見被闔閭采納，所以闔閭能遠征郢都；夫差卻不是這樣，相反他把伍子胥的尸體裝在革囊里，拋到江中。吳王夫差沒有覺悟到子胥勸他滅越的意見具有先見之明，可以建立大的功業(yè)，所以把子胥的尸體拋到江中而不知道后悔；伍子胥呢，沒有早早看到闔閭和夫差二王胸懷度量不同，所以被拋到江里還不知改變。
免于殺身之禍，保全過去的功勞，以表明先王知人善用的業(yè)績，這是我的上策；遭受詆毀、侮辱性的誹謗，致使先王明鑒之名毀壞，這是我最為不安的；面臨無法預料的重罪，又想僥幸助趙伐燕以自利，這種不義的事，我是決不敢做的。
我聽說，古代的品德高尚的人，即使和朋友絕交，也不說別人的壞話；忠臣被迫離開自己的國家，不需洗刷自己的名聲。我雖不才，卻多次承受過君子們的教誨。恐怕您聽信左右人的話，而不明察被您疏遠的人的行為，所以大膽寫信答復您，希望您仔細想想吧！”
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