幾百年來，思維方法給予人類改變世界的力量，也帶給人類無盡的難題。“我們傳統(tǒng)的思維方法已經(jīng)有數(shù)百年沒有改變了。雖然它們可以非常有力地處理相對穩(wěn)定的社會中的許多問題，但是這些傳統(tǒng)的思維方法已經(jīng)不足以應對當今社會的快速變化。”這是《六頂思考帽》緒論中的一句話。愛德華·德·波諾博士正是以這句話作為開端，向我們展示了“橫向思維”（lralthinking，也譯為平行思維）的方法和魅力。
波諾是英國劍橋大學思維基金會主席，長期任教于牛津大學、倫敦大學、哈佛大學和劍橋大學，教授思維方法。他是思維訓練領域的國際權威，被譽為“創(chuàng)新思維之父”。由他創(chuàng)立的“橫向思維”被收入了《牛津英語大詞典》和《朗文詞典》。
“橫向思維”作為一種“激發(fā)組織成員智力潛能的思維管理工具”，已經(jīng)在全世界50多個國家的政界、企業(yè)界和教育界得到了廣泛推廣和肯定。微軟、摩托羅拉、IBM、波音、西門子和愛立信等許多跨國企業(yè)都在應用這門思維課程。北京2008年奧運會組委會也邀請了波諾，請他為奧組委的幾十位工作人員進行橫向思維培訓。
波諾認為，人們慣常的思維方式是一種辯論式的縱向思考的方式。這種思維方式常常因為角色固定，缺乏建設性、計劃性和創(chuàng)新性，不利于創(chuàng)造新的事物。以“六頂思考帽”為比喻的“橫向思維”則與此不同。它用6頂顏色不同的帽子作為比喻，把思維分成6個不同的方面，這6種思維方式并不代表6 種性格的人，而是每一個人在思考問題時都可以扮演6種不同的角色。每一種角色就是一種顏色，這就像彩色打印機，先將各種顏色分解成基本色，然后將每種基本色打印在同一張紙上，就會得到彩色打印
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